أعلنت وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون)، الخميس (18 شباط 2021) أن نحو ثلث أفراد القوات المسلحة الأميركية، يرفضون تلقي اللقاح المضاد لفيروس كورونا، على الرغم من ارتفاع مستويات الإصابة بالفيروس في صفوفهم.

وقال الميجور جنرال، جيف تاليافيرو، خلال جلسة استماع في الكونغرس إن "معدلات القبول (باللقاح) تناهز الثلثين"، مشيرا إلى أن هذا الرقم يستند إلى "بيانات أولية للغاية"، في وقت لا يزال فيه البنتاغون يعتبر تلقي العسكريين اللقاح مسألة اختيارية.

من جهته قال المتحدث باسم وزارة الدفاع الأميركية، جون كيربي، إنه ليست لدى البنتاغون حاليا بيانات مفصلة عن الجيش بأكمله في ما يتعلق بالتلقيح، مؤكدا في المقابل أن العسكريين الأمريكيين تلقوا حتى اليوم ما مجموعه 916500 جرعة لقاح.

وشدد كيربي على أن مستوى رفض اللقاح في صفوف القوات المسلحة مشابه تقريبا لمستواه في صفوف عامة السكان.

ويفرض البنتاغون على كل العسكريين تلقي غالبية اللقاحات الاعتيادية، لكن هذا الأمر لا يسري على اللقاحات المضادة لكوفيد-19 لأن استخدامها أجيز بموجب ترخيص طارئ، وبالتالي لا يمكن فرضها على أفراد القوات المسلحة، حسب ما أوضح المتحدث.

وقال كيربي: "يوجد مانع فعلي قانوني يحظر جعل التطعيم إجباريا للعسكريين وأسرهم".

وجندت الحكومة أفرادا من القوات المسلحة والحرس الوطني لمؤازرة الطواقم العاملة في الحملة الوطنية للتطعيم ضد كورونا في جميع أنحاء البلاد.